Zijn kleine schimmelplekjes deze zomer de meest onderschatte bedreiging voor de gezondheid in huis?

Schimmel binnenshuis is een verborgen gezondheidsrisico in de zomer, dat in verband wordt gebracht met het Sick Building Syndrome, ernstige ademhalingsproblemen en zelfs depressie. Dit artikel beschrijft drie essentiële stappen om schimmel te bestrijden: ventileren om de luchtvochtigheid te reguleren, verborgen schimmel opsporen en aangetaste spullen veilig desinfecteren of weggooien.

In de meeste gebieden ten zuiden van de Qinling-Huaihe-lijn in China is schimmelvorming binnenshuis meer dan de helft van het jaar een probleem. In het noorden zijn juni, juli en augustus ook de piekmaanden voor schimmelgroei. Naast muren kan schimmel groeien op bureaus, stoelen, kasten, kleding, kussens, wastafels, vloerafvoeren, airconditioners, wasmachines, schoenen en alledaagse huishoudelijke artikelen.

Schimmelplekken zijn niet alleen een lust voor het oog en zeer onaangenaam voor uw wooncomfort; ze kunnen ook onverwachte lichamelijke klachten veroorzaken. Uw lichaam kan verschillende ongemakkelijke symptomen ervaren: aanhoudende hoest, een verstopte neus, ademhalingsproblemen en jeukende huid. Het probleem kan zich in die bevlekte hoekjes verschuilen – onzichtbare, microscopische schimmel kan de boosdoener zijn achter uw ongemak.

We weten dat we geen beschimmeld voedsel moeten eten omdat het voedselvergiftiging kan veroorzaken, en aflatoxinen vormen zelfs een kankerrisico. Toch zijn veel mensen zich niet bewust van de gezondheidsrisico's van een beschimmeld huis.

Tientallen jaren geleden ontdekten mensen dat het verblijf in bepaalde afgesloten gebouwen, met name vochtige binnenruimtes, leidde tot symptomen zoals hoofdpijn en ademhalingsproblemen, die verbeterden bij het verlaten van het gebouw. ​​Dit staat bekend als het Sick Building Syndrome (SBS) [1].

De afgelopen tien jaar wijzen steeds meer studies erop dat schimmelvorming in vochtige omstandigheden niet onschuldig is. Het kan de menselijke gezondheid schaden via drie mechanismen: abnormale immuunreacties (zoals allergieën), directe infectie en toxische irritatie door schimmelbijproducten.

In 2004 ontdekte het Institute of Medicine (IOM) dat blootstelling aan schimmel binnenshuis bij gezonde personen verband houdt met symptomen van de bovenste luchtwegen, zoals hoesten en piepende ademhaling [2]. Recente pathologische studies tonen aan dat sporen en enzymen geproduceerd door schimmel longcellen kunnen kapen en celverbindingen kunnen vernietigen, waardoor het ademhalingssysteem beschadigd raakt [3, 4]. In zomers met weinig pollen is schimmel een van de belangrijkste triggers voor allergieën – met vervelende niesbuien, een loopneus, verstopte neus, hoesten, jeukende huid en huiduitslag tot gevolg.

Onderzoek toont aan dat ongeveer 10% van de mensen IgE-antilichamen heeft tegen veelvoorkomende schimmels die worden ingeademd, wat betekent dat ze er mogelijk allergisch voor zijn [5]. Bij astmapatiënten kan schimmel astma-aanvallen uitlokken; het vinden van schimmelplekken in huis is nooit een goed teken. In de VS wordt geschat dat tot 21% van de astmagevallen verband kan houden met vochtige en beschimmelde woningen [6].

Bepaalde schimmels, zoals Aspergillus fumigatus, kunnen ook een dodelijk risico vormen voor longinfecties bij mensen met een zwakker immuunsysteem, zoals ouderen. Statistieken van het Peking Union Medical College Hospital over meer dan 16.000 patiënten met schimmelinfecties tonen aan dat bijna de helft (49,3%) 61 jaar of ouder was, waarbij de infecties voornamelijk in de onderste luchtwegen (bijv. de longen) voorkwamen (81,7%).

Uit een onderzoek uit oktober 2007 in het American Journal of Public Health bleek dat mensen die in vochtige, beschimmelde omgevingen wonen een 34% tot 44% hoger risico op depressie hebben dan mensen die in droge, schimmelvrije huizen wonen. Allergieën zelf kunnen een deprimerend effect hebben – "een verstopte neus leidt tot een wazig hoofd" is een gevoel dat veel allergiepatiënten maar al te goed kennen. Onderzoekers suggereren dat herhaalde rhinitis, astma en hoofdpijn veroorzaakt door schimmel verband kunnen houden met angst en depressie [7].

01. Ventilatie!

Donkere, vochtige en relatief afgesloten ruimtes zijn perfect voor schimmelgroei. Het beheersen van de luchtvochtigheid is cruciaal; het is sterk aan te raden om regelmatig ramen te openen. Luchtcirculatie helpt de luchtvochtigheid te reguleren en voorkomt dat het binnen te vochtig wordt. Naarmate schimmel groeit, komen er sporen, fragmenten en vluchtige organische stoffen (VOC's) vrij in de lucht. Ventilatie zorgt voor luchtverversing tussen binnen en buiten, waardoor deze schadelijke stoffen worden verdund. Ook in gebieden met een hoge luchtvochtigheid (zoals kustgebieden) is ventilatie nuttig – u hoeft de ramen niet de hele dag open te laten staan; net genoeg om de lucht te verversen is voldoende.

Tip: Gebruik indien mogelijk een luchtontvochtiger of de ontvochtigingsfunctie van uw airconditioning om uw huis droog te houden.

02. Vind de schimmel die zich in uw huis verstopt

Het is raadzaam om materialen die gevoelig zijn voor schimmelvorming en verborgen hoekjes te controleren, zoals:

1. Achter meubels en in spleten.

2. Airconditioning- en afzuigsystemen binnen.

3. Muren, behang en systeemplafonds.

4. Houten kasten en bedframes.

5. Kleding en boeken die al lange tijd niet zijn aangeraakt.

6. Plekken die eerder hebben gelekt of onder water hebben gestaan.

(Als je een muffe geur ruikt tijdens het bezichtigen van een huurappartement, ga dan verder naar het volgende!)

3. Vervang, reinig en desinfecteer beschimmelde voorwerpen

Weggooien is de beste optie; zelfs dode schimmelfragmenten kunnen nog allergische reacties veroorzaken.

Voor spullen die je niet kunt weggooien, desinfecteer, reinig en houd ze droog. Voor het verwijderen van schimmel is standaard huishoudbleekmiddel (zoals 84 desinfectiemiddel) effectief. Verdun het met water volgens de aanwijzingen, veeg de beschimmelde plekken schoon, draag handschoenen en open ramen voor ventilatie. De meeste commerciële schimmelverwijderaars combineren bleekmiddel met oxidatiemiddelen (zoals waterstofperoxide) en penetranten voor een sterker effect.

1. Voor voorwerpen die niet gebleekt mogen worden (zoals schoenen of boeken): maak ze grondig schoon en stel ze bloot aan direct zonlicht.

2. Bij beschimmelde siliconenkit: gebruik een schimmelverwijderingsgel; als de schimmelvorming ernstig is, schraap dan de oude kitlaag eraf en breng een nieuwe laag aan.

3. Reinig regelmatig apparaten die vocht produceren, zoals airconditioners en wasmachines.

4. Als u aan het renoveren bent: geef prioriteit aan vocht- en schimmelwerende technologieën. Kies waterbestendige materialen, zorg voor een goede luchtcirculatie en maak badkamers, keukens, wastafels en airconditioningruimtes volledig waterdicht.

Referentie:
[1]Park JH, Cox-Ganser J M. Blootstelling aan schimmel en de gezondheid van de luchtwegen in vochtige binnenomgevingen.
[2] Basisfeiten over schimmel en vocht
[3] Wiesner DL, Merkhofer RM, Ober C, et al. Clubcel-TRPV4 fungeert als schadesensor die allergische ontsteking in de longen aanstuurt.
[4] Jia LJ, Rafiq M, Radosa L, et al. Aspergillus fumigatus kaapt menselijk p11 om schimmelbevattende fagosomen om te leiden naar een niet-degradatieve route
[5] Bush RK, Portnoy JM, Saxon A, et al. De medische gevolgen van blootstelling aan schimmels.
[6] Zhang Li, Kang Mei, Chen Zhongju, et al. Epidemiologische analyse van schimmelinfecties in mijn land: een multicenter retrospectieve studie
[7] Shenassa ED, Daskalakis C, Liebhaber A, et al. Vocht en schimmel in huis en depressie...
[8] WHO-richtlijnen voor de luchtkwaliteit binnenshuis: vocht en schimmel